"Acı Hayat" adlı film, birbirini seven Mehmet ve Nermin'in öyküsünü anlatır. Mehmet, bir tersanede kaynak işçisi olarak çalışırken, Nermin ise manikürcüdür. İkisi de evlenip mutlu bir yuva kurmayı hayal ederler, ancak bütçelerine uygun bir ev bulamazlar. Nermin’in evlilikle ilgili umutları yıkıldığında, zengin bir ailenin oğlu olan Ender ile tanışır. Ender, Nermin'e ilk görüşte aşık olur ve hemen evlilik teklif eder. Nermin, gecekondu yaşamından sıkıldığı için bu teklifi kabul eder. Ancak Ender’in ailesi bu evliliği onaylamaz. Nermin, yaşanan olaylardan sonra Mehmet’ten ayrıldığını pişmanlıkla fark eder ve ona geri dönmek ister. Mehmet, sevdiği kadının kendisini terk edip zengin bir adama gitmesini kabullenemez ve intikam almak için büyük bir plan yapar. Filmin yönetmenliğini ve senaristliğini Metin Erksan üstlenirken, başrollerde Ayhan Işık ve Türkan Şoray yer alır. Oyuncu kadrosunda ayrıca Ekrem Bora, Nebahat Çehre, Hüseyin Baradan, Handan Adalı gibi isimler bulunur.